La ciberseguridad es un panorama en constante evolución, constantemente moldeado y remodelado por las acciones tanto de defensores como de atacantes. Una de las amenazas más potentes en este panorama es la ingeniería social. Esta explota el aspecto más vulnerable de cualquier sistema de seguridad: el factor humano. En esta entrada del blog, exploraremos qué es la ingeniería social, cómo funciona y las amenazas modernas que presenta en el mundo digital actual.
¿Qué es la ingeniería social?
La ingeniería social es un método que explota la psicología humana, en lugar de técnicas de hacking técnico, para acceder a edificios, sistemas o datos. El objetivo es engañar a las personas para que revelen información confidencial que pueda utilizarse con fines fraudulentos.
Los atacantes que utilizan ingeniería social manipulan a sus objetivos para que realicen acciones específicas o divulguen información confidencial. Los ataques de ingeniería social se producen en una o más etapas. El atacante primero investiga a la víctima para recopilar la información necesaria, como posibles puntos de entrada y protocolos de seguridad vulnerables, para un ataque posterior. A continuación, el atacante busca ganarse la confianza de la víctima y estimular acciones posteriores que vulneren las prácticas de seguridad, como revelar información sensible o conceder acceso a recursos críticos.
Tipos de ataques de ingeniería social
Los ataques de ingeniería social se presentan de diversas formas. Estos son algunos de los más comunes:
Suplantación de identidad (phishing)
El phishing es una técnica que consiste en engañar a personas para que compartan información confidencial, como contraseñas y números de tarjetas de crédito. En un caso típico de phishing, un estafador envía un correo electrónico que parece provenir de una organización confiable, con el objetivo de engañar al destinatario para que ingrese información confidencial en un sitio web fraudulento.
Cebo
El cebo consiste en ofrecer algo atractivo a un usuario final a cambio de información de inicio de sesión o datos privados. El cebo se presenta en diversas formas, tanto digitales, como una descarga de música o películas en un sitio peer-to-peer, como físicas, como una memoria USB corporativa con la etiqueta "Resumen de Salarios Ejecutivos T2 2023" abandonada en el estacionamiento de una empresa objetivo.
Pretextos
El pretexto consiste en que un atacante cree un escenario inventado para convencer a la víctima de que proporcione información. Este método suele implicar que el estafador finja necesitar cierta información de su víctima para confirmar su identidad.
Seguir de cerca
También conocido como "piggybacking", el tailgating implica que alguien sin la autenticación adecuada sigue a un empleado a un área restringida.
Compensación
Quid Pro Quo implica que un pirata informático solicita el intercambio de datos críticos o credenciales de inicio de sesión a cambio de un servicio.
El panorama moderno de amenazas
En la era digital, el panorama de amenazas de la ingeniería social ha evolucionado significativamente. El uso generalizado de las redes sociales ha facilitado aún más que los atacantes encuentren información personal que puedan usar en ataques de ingeniería social. Al mismo tiempo, las organizaciones se han adaptado con lentitud a estos cambios, lo que las ha dejado vulnerables a este tipo de ataques.
Spear Phishing
El phishing selectivo es una versión más específica del phishing. El estafador personaliza sus correos electrónicos de ataque con el nombre, el cargo, el número de teléfono y otra información del objetivo para intentar engañar al destinatario haciéndole creer que tiene una conexión con el remitente.
Ballenero
Los ataques de caza de ballenas son aún más selectivos y se dirigen a altos ejecutivos. Su alto cargo los convierte en blancos tentadores para los hackers.
Vishing (phishing de voz)
El vishing, o phishing de voz, es el uso de ingeniería social a través del sistema telefónico, generalmente empleando funciones facilitadas por Voz sobre IP (VoIP), para obtener acceso a información personal y financiera privada del público.
Smishing (phishing por SMS)
El smishing, o phishing por SMS, es el acto de manipular al destinatario de un mensaje de texto para que revele su información personal o envíe dinero a un estafador.
Cómo protegerse a sí mismo y a su organización
La protección contra ataques de ingeniería social requiere defensas tanto tecnológicas como humanas. Aquí hay algunas medidas que pueden ayudar a minimizar el riesgo:
Educación
La defensa más eficaz contra la ingeniería social es la educación. Los usuarios necesitan comprender cómo son los ataques de ingeniería social, cómo funcionan y qué hacer cuando se enfrentan a ellos. La formación periódica en seguridad puede garantizar que estén al día con las últimas tácticas de ingeniería social.
Política y procedimiento
Establecer políticas y procedimientos sólidos es otro paso crucial para la defensa contra la ingeniería social. Esto podría incluir políticas sobre el intercambio de información confidencial, procedimientos para verificar la identidad y protocolos para denunciar presuntos intentos de ingeniería social.
Autenticación multifactor
La autenticación multifactor (MFA) puede proporcionar una capa adicional de seguridad. Incluso si un atacante logra obtener las credenciales de un usuario, sin el segundo factor (como un código temporal enviado a su teléfono), no podrá acceder.
Auditorías periódicas
Las auditorías periódicas de la postura de seguridad de su organización pueden ayudar a identificar posibles vulnerabilidades y garantizar que se sigan las políticas y los procedimientos.
Soluciones tecnológicas
Las soluciones tecnológicas, como los filtros de correo electrónico, pueden detectar intentos de phishing mediante el análisis de indicadores de phishing en los correos electrónicos. Las soluciones avanzadas de protección contra amenazas pueden ayudar a detectar y prevenir ataques sofisticados.
Conclusión
La ingeniería social es una amenaza importante en el panorama digital actual. Al explotar la psicología humana, los atacantes pueden eludir incluso las defensas técnicas más robustas. Sin embargo, al comprender qué es la ingeniería social, cómo funciona y cómo protegerse, las personas y las organizaciones pueden reducir significativamente su riesgo. En un mundo donde el factor humano suele ser el eslabón más débil, adoptar una postura proactiva frente a la ingeniería social no solo es recomendable, sino una necesidad.
Nunca olvides que, en el ámbito de la ciberseguridad, el conocimiento es poder. Cuanto más sepas sobre las amenazas a las que te enfrentas, mejor preparado estarás para defenderte.