La ciberseguridad, en el mundo actual, es un ámbito intimidante. Implica métodos complejos para proteger computadoras, servidores, redes y datos de intrusiones digitales, siendo la más peligrosa: un ataque a la cadena de suministro. Esta entrada de blog profundizará en los aspectos técnicos de un ejemplo de ataque a la cadena de suministro, en concreto, una de las brechas de ciberseguridad más significativas de los últimos tiempos: el ataque a SolarWinds.
Un ataque a la cadena de suministro implica la manipulación de los sistemas de red de un fabricante o del código de un proveedor de software con el objetivo principal de dañar a una organización o a una red más amplia de empresas. El ciberataque a SolarWinds es uno de los ejemplos más destacados de un ataque a la cadena de suministro en la historia reciente.
Entendiendo el hackeo de SolarWinds
El ataque a SolarWinds afectó a Orion, el producto estrella de la compañía, un software de monitorización y gestión de TI. Los atacantes insertaron código malicioso en las actualizaciones de software de Orion, lo que les permitió acceder remotamente a las redes de miles de clientes de SolarWinds. Este fue, sin duda, uno de los ciberataques más extensos y dañinos registrados.
Las hazañas técnicas
Los atacantes explotaron el mecanismo de actualización de SolarWinds para distribuir el troyano Sunburst. La actualización de Orion estaba diseñada para acceder a un servidor controlado por los atacantes (un servidor de comando y control, o C&C), lo que les permitía realizar actividades exploratorias. La carga útil no era directamente dañina; más bien, se utilizaba como una puerta trasera, una vía de acceso, a los sistemas de las víctimas.
El malware operaba de forma encubierta, simulando el tráfico HTTP habitual, lo que dificultaba su detección como malicioso. Los hackers podían controlar qué instalaciones de Orion informaban a su servidor de C&C, lo que les permitía seleccionar sus objetivos, una de las principales razones que explican la magnitud y el impacto de este ataque.
Control de daños y mitigaciones
Recuperarse de ataques a la cadena de suministro, como la brecha de seguridad de SolarWinds, puede ser un desafío. Una vez descubiertos, SolarWinds recomendó a sus clientes actualizar a una versión más limpia que eliminaría los componentes comprometidos. Pero el daño ya estaba hecho. Las organizaciones tenían la titánica tarea de identificar y mitigar las brechas de seguridad en sus sistemas.
Algunas contramedidas estándar incluyen la segregación de la red, la reducción de la superficie de ataque, la monitorización y el control de los proveedores entrantes y la adopción de soluciones robustas de gestión de identidades y acceso. La monitorización de los flujos de datos y el aumento de la visibilidad del tráfico cifrado pueden ayudar a identificar las comunicaciones de malware con servidores de comando y control externos.
Lecciones y medidas preventivas
Los ataques a la cadena de suministro ponen de relieve la necesidad de una visión más amplia de la ciberseguridad de las organizaciones. La confianza en software y proveedores externos ya no puede ser implícita y debe verificarse. Proteger una organización requiere conocimiento y una evaluación continua de todo el ecosistema en el que opera y del que depende.
Las auditorías periódicas de proveedores externos, la implementación de la autenticación multifactor (MFA), especialmente para cuentas privilegiadas, la automatización del análisis en tiempo real del comportamiento de la red y la adopción de un enfoque de confianza cero son algunas de las medidas preventivas clave para protegerse contra ataques a la cadena de suministro. También deben implementarse planes de respuesta a incidentes que definan claramente las acciones a tomar al detectar un ataque.
Cambios de política e implicaciones legales
Las repercusiones de estos ataques a gran escala trascienden las organizaciones víctimas. Gobiernos de todo el mundo debaten la promulgación de leyes y regulaciones de ciberseguridad más estrictas. Adoptar normas globales de ciberseguridad y fomentar colaboraciones público-privadas para responder de forma intuitiva a estas amenazas es la prioridad.
En conclusión, los ataques a la cadena de suministro son cada vez más sofisticados y siguen representando amenazas significativas para la ciberseguridad. El ataque a SolarWinds es un claro recordatorio de las vulnerabilidades inherentes a los entornos de TI cada vez más complejos. Esto refuerza la necesidad de que las empresas y organizaciones adopten un enfoque más integral para abordar las amenazas a la ciberseguridad, centrándose en la monitorización integral, medidas defensivas sólidas y un estricto cumplimiento de las políticas de seguridad.