La chasse à la baleine évoque souvent les poursuites navales du XIXe siècle dans les eaux périlleuses de l'Antarctique, mais ce terme a pris un tout autre sens dans le paysage numérique contemporain. La question de la « chasse à la baleine en cybersécurité » est au cœur de cet article. Les actions des « baleiniers » modernes se déroulent désormais presque exclusivement dans le cyberespace et leurs objectifs sont invariablement pécuniaires, et non plus héroïques.
En matière de cybersécurité, le « whaling » est une forme sophistiquée d'attaque de phishing qui cible des employés de haut niveau au sein d'organisations, tels que les dirigeants, les cadres supérieurs et autres responsables, afin de dérober des informations sensibles. Compte tenu de la valeur des cibles, ces attaques sont souvent plus élaborées et planifiées avec soin qu'une attaque de phishing classique.
Introduction à la chasse à la baleine
Les attaques de type « whaling » constituent un aspect aussi sinistre que fascinant du monde souterrain de la cybersécurité. Ces cyberattaques reposent sur l'art de la tromperie, et font largement appel à l'ingénierie sociale et à la fraude. L'attaquant se fait passer pour une entité digne de confiance afin d'extorquer des informations sensibles à ses cibles. Les techniques utilisées dans le « whaling » sont multiples et en constante évolution, ce qui en fait une menace critique exigeant une vigilance permanente.
Comment fonctionne la chasse à la baleine
Les mécanismes d'une attaque baleinière peuvent varier, mais on distingue généralement trois étapes distinctes : l'identification de la cible, la préparation et l'exécution de l'attaque, et la valorisation des informations.
Lors de l'identification d'une cible, un cybercriminel ou un groupe de cybercriminels repère une personne, souvent un cadre supérieur ayant accès à des données sensibles de l'entreprise. La reconnaissance de la victime potentielle consiste généralement à étudier sa présence en ligne, à cartographier ses habitudes numériques, son comportement, ses relations, son pouvoir de décision et ses éventuelles vulnérabilités.
Une fois la cible identifiée, la phase de préparation et d'exécution de l'attaque commence. Elle consiste souvent à créer une communication convaincante, comme un courriel, conçue pour tromper la personne et l'amener à effectuer une action compromettant des informations sensibles. Par exemple, l'attaquant pourrait envoyer un courriel semblant provenir d'une source fiable, demandant des identifiants de connexion ou une transaction financière.
Enfin, dans le cas de la capitalisation de l'information, les informations volées sont utilisées pour atteindre les objectifs du cybercriminel, tels que les transactions bancaires non autorisées, l'espionnage industriel ou les attaques par rançongiciel.
Techniques courantes de chasse à la baleine
Compte tenu des enjeux importants, les escrocs utilisent diverses techniques et tactiques pour parvenir à leurs fins malhonnêtes. Le spear phishing, la fraude au PDG et les arnaques au faux président (BEC) figurent parmi les techniques les plus courantes.
Le spear phishing est une forme ciblée de phishing où des courriels personnalisés sont envoyés à une personne en particulier. L'usurpation d'identité de PDG, quant à elle, consiste pour un attaquant à se faire passer pour un cadre supérieur et à tenter de contraindre le destinataire à transférer des fonds ou à voler des informations. Les escroqueries aux faux ordres de virement (BEC) sont des attaques très ciblées visant les entreprises, généralement celles qui effectuent d'importants virements bancaires.
Prévenir les attaques de baleines
Bien que les attaques de type « whaling » puissent être d'une sophistication alarmante, il existe des mesures de protection que les particuliers et les organisations peuvent mettre en œuvre. Il s'agit notamment de promouvoir une culture de la cybersécurité au sein de l'entreprise, d'investir dans des formations de sensibilisation au phishing, d'activer l'authentification multifacteurs, de maintenir à jour les logiciels anti-spam et de surveiller régulièrement les transactions financières.
En conclusion
En conclusion, le « whaling » représente une menace majeure en cybersécurité, largement utilisée par les cybercriminels pour cibler des personnalités et des organisations de premier plan. Face à l'essor des communications numériques, il est essentiel de se tenir informé sur la nature du « whaling » et les moyens de s'en prémunir. En comprenant ce qu'est le « whaling » en cybersécurité, les personnes et organisations de haut niveau peuvent prendre des mesures proactives pour se protéger contre cette forme insidieuse de cyberattaque.